Sylvie Denis, née à Talence, est considérée par beaucoup comme la grande dame de la science-fiction française, tant en raison de ses activités multiples dans le domaine (novelliste, romancière, essayiste, critique, anthologiste, traductrice, rédactrice en chef) que de son attachement à une science-fiction accordant une grande place aux technosciences et à leur impact sur les sociétés humaines.

Co-fondatrice au milieu des années 1990 de la revue Cyberdreams, qui reçoit le Grand Prix de l'Imaginaire en 1996, elle assure seule le poste de rédactrice en chef sur les derniers numéros. À cette occasion, elle a largement contribué à faire connaître Greg Egan en France.

Parmi les anthologies que Sylvie Denis a réunies, on citera Histoires de cochons et de science-fiction, ou Escales 2001 qui rassemble la fine fleur de la SF francophone. Outre Greg Egan, elle a traduit d'autres auteurs anglo-saxons de science-fiction comme Alastair Reynolds, Catherine Asaro ou Stephen Baxter — ces deux derniers en collaboration avec Roland C. Wagner. Sa traduction du roman de Megan Lindholm (Robin Hobb), Le Dernier Magicien, a reçu à l'unanimité du jury le prix Imaginales 2004.

Sylvie Denis a reçu en 1998 le Prix Solaris pour L'Anniversaire de Caroline, en 2000 le prix Rosny aîné pour Dedans, dehors, et en 2004 le prix Julia Verlanger pour Haute-École. Son premier recueil, Jardins virtuels, publié en 1995, est réédité en 2003 chez Gallimard dans une version largement augmentée (treize nouvelles au lieu de cinq).

Haute-École, paru aux éditions L'Atalante, est une œuvre de fantasy noire atypique, qui repose notamment sur une réflexion poussée sur la notion d'éducation. L'école de sorciers qui y est décrite, avec ses élèves contraints non sans brutalité de se spécialiser dans une activité magique unique (par exemple servir de « gond » magique à la porte de la ville), représente clairement l'antithèse de celle de Harry Potter : la forme d'éducation que l'on y pratique relève de la castration mentale plutôt que de l'enseignement.

Sylvie Denis a également publié des romans pour la jeunesse (Les îles dans le ciel et Phénix futur) et un recueil de nouvelles : Pèlerinage.

Son dyptique de space opera, La Saison des singes et L'Empire du sommeil, renoue avec les grandes épopées.