Harlan Coben nait et grandit à Newark dans le New-Jersey, où il vit actuellement avec sa femme Anne Armstrong-Coben, pédiatre, et ses quatre enfants. Après avoir obtenu un diplôme en sciences politiques au Amherst College, il travaille dans l'industrie du voyage avant de se consacrer à plein temps à l'écriture. Il mesure environ 1m90 (il s'en sert comme référence pour son personnage Myron Bolitar).